EL GARBANCERO

Esa mañana Enrique fue al hospital a visitar a un amigo a quien le habían practicado una cirugía.

En la sala donde se encontraba su amigo había diez camas. La de él era la 223. Cuando Enrique se despidió para dejarlo descansar volteó hacia la cama contigua, la 224 y vio recostado a un hombre como de unos ochenta años. Su rostro le pareció conocido.

Cuando salió del hospital, Enrique no podía dejar de preguntarse dónde lo había visto antes, hasta que un día, de repente recordó quien era ese hombre.

Cuando Enrique era niño, él y sus amigos salían a jugar libremente a la calle y era frecuente que veían venir a ese hombre empujando un viejo triciclo amarillo sobre el cual descansaban unas maderas y sobre éstas una tina de aluminio llena de garbanzos recién cocidos. Los niños se arremolinaban alrededor de él.
—La prueba garbancero —le decían, y el hombre, generosamente les daba a cada uno un puño de garbanzos.
“Sí”, pensó Enrique, “ese hombre es el garbancero”.

A la mañana siguiente, Enrique visitó de nuevo a su amigo y notó que el garbancero nuevamente estaba solo. Se acercó a su cama y lo saludó. El adulto mayor le contestó el saludo y le sonrió.
—Yo a usted lo conozco —le dijo Enrique.
—¿Ah sí? ¿Cómo es que me conoces?
—Usted era quien vendía garbanzos en mi barrio.

El rostro del paciente se iluminó con una gran sonrisa.
—¡Sí! Fui comerciante de muchas cosas, entre ellas, de garbanzos.
—Pues qué gusto me da verlo. Tengo recuerdos muy gratos de usted.

El adulto mayor le comentó el motivo por el cual estaba hospitalizado, también le contó que tenía una hija, pero que solo lo visitaba por las tardes debido a que trabajaba y fue cuando Enrique entendió la razón por la cual las dos veces que había ido a visitar a su amigo, el garbancero se encontraba solo. Ese día estuvieron platicando de muchas cosas más, entre ellas, que el garbancero se llamaba Manuel.

Dieron de alta al amigo de Enrique pero éste siguió visitando a don Manuel.
—¿Qué estás leyendo? —le preguntó el adulto mayor un día que Enrique llevaba un libro bajo el brazo.
—Ah, es una novela. Se llama “Adonai, el reparador de escudos”, me la recomendaron y apenas voy a empezarla a leer. ¿Le gustaría que leyera para usted?
—Claro, si tú así lo quieres.

Entonces Enrique le leyó un capitulo por día, durante treinta y nueve días. Cuando terminaron de leer el libro don Manuel le dijo:
—¿Crees que a mí me pueda suceder lo que le pasó a Adonai en el último capítulo?

Enrique sonrió, cerró el libro y lo miró a los ojos.
—De eso no tengo la menor duda —respondió.

A la mañana siguiente Enrique llegó al hospital y vio que la cama 224 estaba vacía.
—¿Y el paciente de esta cama? —le preguntó a una enfermera.
—En la madrugada se puso muy grave y fue trasladado de urgencia a terapia intensiva.

Enrique se sobresaltó y se dirigió con rapidez hacia allá. Cuando llegó vio que afuera se encontraba una mujer llorando.
—Disculpe ¿usted es familiar de don Manuel? —preguntó él.
—Sí, es mi papá. Acaba de fallecer.

Enrique sintió como si le hubiera caído encima un balde de agua helada.
—Usted es…
—Soy su amigo. Conocí a su papá desde hace algunos años.

El funeral de don Manuel fue muy triste, hubo pocas personas despidiéndolo, entre ellas, Enrique, pero en fin, la vida siguió su marcha.

Años más tarde Enrique murió también y cuando llegó al cielo lo recibió nada más y nada menos que el Maestro, Jesús de Nazaret.
—¡Bienvenido! —Exclamó el Nazareno— ya te esperaba

Enrique Volteó hacia atrás temiendo que el Maestro se hubiera dirigido a otra persona pero no, era a él a quien le hablaba. Bajó su mirada apenado, no se sentía lo suficientemente digno para tener un recibimiento así.
—Ven, bendito de mi Padre porque cuando estuve enfermo me fuiste a visitar.
—Te agradezco mucho Señor —exclamó Enrique— pero ¿Cuándo te vi enfermo? No recuerdo que yo te haya ido a visitar

Jesús le respondió.
—Yo te aseguro que cuando lo hiciste con el más pequeño de tus hermanos, lo hiciste conmigo.

Entonces Enrique se acordó de Don Manuel, el garbancero.